Le papier, cette fibre de celluloses d’origine végétale, fait désormais, partie intégrante du quotidien de tout le monde. Utilisé depuis des siècles, son usage a connu beaucoup d’évolutions. Dans cet article, nous vous proposons de revenir sur sa longue histoire.
Qu’est-ce que le papier ?
Le papier est un matériau qui se présente sous la forme de feuilles fines. La feuille ainsi produite est issue de fibres végétales. En général, le papier est un support d’écriture, mais il est aussi utilisé dans bien d’autres domaines.
Pour retrouver l’origine du papier, il faut remonter à plus de 2000 ans sur le continent asiatique. Ses premières traces ont été trouvées en Chine. Suite à la création de la xylographie au tour du VIIIe siècle, son expansion ne fut que plus grande. Si, à la base, le papier était principalement destiné à l’univers de l’écriture et de l’imprimerie, d’autres usages lui ont été trouvés au fil des siècles au point d’en faire un matériau polyvalent.
Quels sont les différents usages du papier ?
Comme il en a été fait mention, si le papier servait de support d’écriture et pour l’imprimerie, au fil des siècles, son usage s’est étendu. Il est maintenant utilisé pour faire des emballages, pour la fabrication de matériaux composites. Le papier sert également pour l’utilisation de produits d’hygiène ainsi que de nettoyage.
Pour bien illustrer tous ces usages : en termes de support d’écriture, on peut donner l’exemple du papier journal, des cahiers et des livres. Un autre usage serait le papier glacé utilisé pour la photographie. Quand on fait référence à l’art, le papier peut prendre différentes formes. Il peut servir de support pour les dessins. Il est également utilisé pour la confection d’objets. Ainsi, il y a aussi le papier qui sert pour la fabrication d’éventails, de lampions ou de cerf-volant. On a pu même utilisé longtemps du papier huilé en guise de matériel pour couvrir les fenêtres quand le verre était encore trop précieux.
Le papier est également utilisé en architecture. Essentiel pour la réalisation des plans de constructions et le suivi même des chantiers, il intervient dès la finition des bâtiments. Ainsi, en architecture d’intérieur, le papier peint est utilisé pour décorer les murs d’intérieur. Quant à l’hygiène et le nettoyage, ce n’est pas bien compliqué. Sans le papier, vous ne pourriez avoir du papier mouchoir, du papier toilette, des essuie-tout. Il a tout supplanté, même des choses qui, pendant de longues années, avant été en tissu.
Conclusion
D’un simple matériau destiné à servir de support d’écriture, le papier a connu une évolution sans précédent pour s’immiscer, peu à peu, dans presque tous nos usages. Qui aurait pu prédire qu’il pourrait s’avérer utile dans des domaines comme les beaux-arts, la fabrication de produits d’hygiène, de nettoyage, ou même pour nous attirer avec ses affiches dans les salles de cinéma ? C’est une bien belle épopée pour ce matériau originaire de la Chine, au point qu’il serait difficile, de nos jours, de savoir comment nous en passer.